Букингемский дворец
Букингемский дворец — официальная резиденция британских монархов с 1837 года, хотя построен он аж в 1705 году. Наибольшие изменения и перестройка здания пришлись на эпоху правления королевы Виктории, чья статуя сейчас стоит перед дворцовыми воротами. Дворец охораняет придворная дивизия, а процесс смены ее караула — одна из главных туристических приманок. С апреля по август он проходит ежедневно в 11.30, в другие месяцы — через день. Также у гостей и жителей города иногда есть возможность принять участие в королевских приемах, которые проходят в саду Букингемского дворца. Можно попасть и внутрь здания — конечно, не во все его части. Так, для туристов открыты королевские конюшни, парадные залы и картинная галерея, где проводятся интересные экскурсии. Входной билет стоит 25 британских фунтов.
Стоунхендж
Стоунхендж, пожалуй — самое известное в мире мегалитическое культовое сооружение, ежегодно привлекающее миллионы туристов. Географически Стоунхендж относится к графству Уилтшир: из Лондона сюда можно добраться на электричке до Солсбери, затем на автобусе до Эймсбери. Мегалит представляет собой 30 камней, выстроенных по кругу диаметром 33 м. Предназначение Стоунхенджа до сих пор овеяно тайнами: разные исследователи приписывают ему славу ритуального святилища, астрономического объекта, гробницы и места для принесения жертв. Сооружение было построено 3–5 тысяч лет до нашей эры, предположительно жрецами-друидами. Туристам можно осматривать мегалит, однако входить в центр круга позволено лишь на рассвете и закате, монумент охраняется ЮНЕСКО. Стоимость прохода к Стоунхенджу — 20 фунтов для взрослых и 12 для детей.
Эдинбургский замок
Эдинбургский замок — величественная крепость на Замковой скале в центре шотландской столицы. Замок открыт для туристов и имеет славу самой посещаемой достопримечательности Эдинбурга. Сооружение очень древнее: первое упоминание о нем датируется 1139 годом, впоследствии замок много раз переходил из рук в руки в результате стычек между шотландцами и англичанами. В замке находится военный мемориал Шотландии и несколько музеев, здесь же хранится коронационный Скунский камень и корона шотландских королей. На батарее Миллис-маунт установлена «Часовая пушка», из которой ежедневно в 13.00 производится выстрел. Стоит приурочить свое посещение к ежегодному параду военных оркестров, проходящему на территории замка. Купить входной билет в замок можно онлайн, он стоит около 20 фунтов.
Лондонский Тауэр
Лондонский Тауэр — самая известная в мире тюрьма. В данный момент сооружение функционирует как музей и оружейная палата, где хранятся сокровища Короны — например, знаменитый бриллиант «Кохинур». Тауэр расположен на северном берегу Темзы в сердце исторического центра Лондона и является одним из узнаваемых символов города. Он построен аж в 1078 году Вильгельмом Первым. Официально Тауэр продолжает считаться одной из королевских резиденций, в нем даже размещены частные квартиры для проживания служащих и временного размещения высокопоставленных гостей. Официальные служащие Тауэра — королевские гвардейцы и черные вороны. Считается, что если птицы покинут Тауэр, британская монархия падет, так что за их благополучием тщательно следят. Заказать билеты можно онлайн на официальном сайте Тауэра: вход для взрослых стоит около 37 фунтов, для детей и пожилых людей — дешевле. Также здесь проводятся интересные экскурсии, в ходе которых гиды расскажут про знаменитых привидений и поведают зловещие легенды о крепости.
Музей викингов в Йорке
Йорвик-Викинг-центр — уникальный интерактивный музей, позволяющий буквально переместиться в прошлое. Он построен на месте, где было обнаружено более сорока тысяч археологических находок эпохи викингов, в том числе чудом сохранившиеся изделия из дерева, кожи и ткани. Музей воссоздает быт викингов, относящийся примерно к 975 году нашей эры. Гостей встречают не только стилизованные здания, но и переодетые в викингов актеры, а также соответствующие звуки, запахи, блюда. Поездку сюда стоит приурочить к фестивалю викингов, который проходит раз в год — это невероятное зрелище и атмосфера. Музей викингов несомненно понравится подросткам и всем людям, увлеченным эпохой храбрых скандинавских воинов. В Йорк из Лондона ходит комфортабельный поезд.
Гастрономия
Кухня Великобритании объединяет в себе гастрономические особенности сразу четырех регионов, входящих в состав государства. Она сытная и обстоятельная, но достаточно простая. Большое внимание здесь уделяют свежести и сохранению естественного вкуса продуктов, минимально используя специи и соусы. Активно используют в готовке мясо — так, одним из коронных блюд страны является ростбиф и стейк, в Уэльсе — ягненок под мятным соусом. В качестве гарнира подают овощи, картофель, а также традиционный йоркширский пудинг на основе теста и яиц. Внимания заслуживают разнообразные пироги с мясной и рыбной начинкой. В Северной Ирландии обязательно попробуйте местную форель. Неофициальное национальное блюдо Великобритании — жареная рыба с картошкой фри: эту закуску продают повсеместно. Обратите внимание и на десерты: сладкие пудинги, пироги и пирожки — например, с миндалем и изюмом. Типичные британские напитки — это эль, крюшон (здесь он называется «пиммс»), джин-тоник, сидр, виски. Из горячих напитков британцы больше всего любят чай с молоком.
Валюта
Денежная единица Великобритании — фунт стерлингов, одна из основных резервных мировых валют. Обменные пункты есть в аэропортах и на вокзалах, причем здесь они работают круглосуточно. В дневное время можно пользоваться обменниками в любом банке, а также в крупных универмагах. Примечательно, что при обмене крупной суммы свыше 300 евро можно торговаться о курсе — правда, речь идет только о частных обменниках.