Улан-Батор
Улан-Батор — город контрастов, где современные автомобили соседствуют с конными всадниками. В городе есть гостиницы с сервисом европейского уровня и недорогие гостевые дома для бюджетного отдыха. Местные памятники архитектуры можно разделить на две категории: современные и древние буддийские. В центральной части города стоит осмотреть площадь Сухэ-Батор, на которой находятся Парламент, Биржа, Дворец культуры, а также памятник национальному герою Сухэ-Батору. Обязателен к осмотру монастырь Гандан с 26-метровой статуей Будды Долголетия, наполненной лечебными травами и свитками с мантрами. Сходите и в Музей буддийского искусства Монголии, который находится в монастыре ламы Хойдзиня — здесь хранится более 5000 уникальных артефактов. Во Дворце Богдыхана можно увидеть, как жил последний император, он же Восьмой живущий Будда Монголии. Именно в Улан-Баторе расположены лучшие отели Монголии, в том числе входящие в международные гостиничные сети.
Каракорум
Куда отправиться, если хочется восточной экзотики? Конечно, в Каракорум — древнюю столицу Монгольской империи, основанную Чингисханом в 1220 году. К сожалению, до наших дней сохранились только остатки этого великолепного мультикультурного города: крепостная стена и монастырь Эрдэнэ-Зуу. В здании особенно интересна статуя просветленного Падмасамбхавы, датирующаяся 17 веком, а также фрагменты росписей и скульптуры. Этот комплекс внесен в список ЮНЕСКО как уникальный культурный объект, нуждающийся в защите. Чуть севернее основной историко-археологической зоны сохранилась древняя скульптура черепахи — ровесницы города Каракорума.
Озеро Хубсугул
Высокогорное озеро Хубсугул расположено на высоте 1645 м над уровнем моря в районе Восточных Саян. Это самое глубокое озеро в стране — его максимальная глубина доходит до 262 м. По происхождению и минеральному составу воды напоминает Байкал, поэтому Хубсугул часто называют его младшим братом. На берегах озера растут реликтовые сосновые леса, здесь часто можно увидеть оленей. Купаться в озере можно, однако температура воды даже в жаркие дни поднимается только до +14°С. Окунаться следует быстро: из-за высокогорного расположения озера можно моментально обгореть на солнце. Добраться до озера можно только на автомобиле, возле него есть туристические базы. Расстояние от Улан-Батора до озера Хубсугул составляет 800 км.
Горхи-Тэрэлж
Один из самых живописных природных парков Монголии, расположенный всего в 60 км от Улан-Батора, в кольце гранитных скал. Это место в первую очередь славится именно скалами уникальной формы: наиболее популярная из них — гигантская черепаха. Здесь каждый год проводятся международные гонки по бездорожью Camel Trophy, а также традиционные монгольские состязания, включающие борьбу, скачки и стрельбу из лука. Прямо на территории Горхи-Тэрэлж находится ледниковое озеро Хагин-Хар и действующий буддийский храм Арьяабал, а также несколько традиционных юрт, где гости могут познакомиться с бытом и обычаями кочевых монголов. Детям понравится выставка каменных скульптур динозавров, созданная совместно с палеонтологами. Добраться до парка можно на городском автобусе или такси.
Монумент Чингисхану
Конный памятник Чингисхану считают одним из чудес Монголии и символом ее государственности. Он расположен в Цонжин-Болдоге, что в 54 км от Улан-Батора. Сорокаметровая статуя — самый большой конный памятник в мире, она установлена на круглом основании диаметром 30 м и высотой 10 м. Вокруг статуи установлены 36 колонн, которые символизируют монгольских ханов разного периода правления. Памятник изготовлен из 250 тонн нержавеющей стали и открыт в 2008 году. По легенде, именно в этом месте берет начало история Монгольской империи — здесь будущий хан нашел золотой кнут, который натолкнул его на идею объединения кочевых племен Монголии. К статуе курсируют экскурсионные автобусы, также сюда можно добраться на городском транспорте или такси.
Гастрономия
Как прочувствовать дух Монголии? Конечно, попробовав национальные блюда. В связи с кочевым образом жизни, основой рациона монголов с древности стала баранина, которая и сейчас занимает почетное место на столе. Обязательно попробуйте легендарные позы — монгольские манты с бараниной, а также цуйван — жареную лапшу с бараниной, суп и кебаб из баранины. Есть здесь и необычные продукты: высушенный сыр курт, топленые сливки, масло из бараньего молока, кумыс из кобыльего молока. На экскурсии в традиционной юрте вас могут угостить мясом сурка и блюдом «пять пальцев», которое представляет собой тушеную целиком овцу. Даже если вы не любите или никогда не пробовали баранину, монгольская кухня может вас переубедить, ведь здесь ее готовят очень вкусно.
Валюта
Национальная валюта Монголии — тугрик. В крупных городах страны есть централизованные обменные пункты, также произвести операцию можно в отделениях банков. Опытные туристы рекомендуют обменять доллары или рубли на тугрики сразу по приезде в Улан-Батор, особенно если вы направляетесь в отдаленные регионы. Платежные карты принимают только в столице и нескольких крупных городах, но не везде — в основном в отелях международных сетей. Найти банкомат тоже может быть непросто.